Es la forma más simple y barata de saber si el agua ha llegado a una altura: un aviso de lleno, un mínimo de bombeo o un rebose. No mide porcentaje ni litros: conmuta un contacto, y ahí está toda su fiabilidad.
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Ideal para: un aviso simple de lleno o vacío
Limitación: Necesita espacio libre para que el flotador se mueva sin rozar paredes ni tuberías.
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Compatibilidad que debes comprobar antes de comprar
Longitud de cable suficiente para tu profundidad, recorrido libre para que el flotador bascule sin rozar nada, y tipo de contacto adecuado al circuito que vas a gobernar.
Limitación: Necesita espacio libre para que el flotador se mueva sin rozar paredes ni tuberías. Además, solo detecta un punto: no te dará porcentaje ni litros restantes.
Checklist
El cable define dónde cuelga el flotador y el margen entre subida y bajada. Mide la profundidad de tu depósito y comprueba que los metros incluidos llegan al punto elegido.
El flotador necesita espacio para bascular sin rozar paredes, tuberías, escaleras ni sondas. En depósitos estrechos es la causa número uno de averías silenciosas.
Decide a qué altura exacta quieres el aviso —mínimo de bombeo, rebose— y comprueba que puedes fijar el cable para que el flotador conmute justo ahí.
El mismo flotador abre o cierra según se instale para vaciado o para llenado. Comprueba qué comportamiento necesita tu circuito antes de cablear nada.
El contacto del flotador es de señal, no de potencia. Para gobernar una bomba hace falta un relé o contactor dimensionado, instalado por una persona cualificada.
Verifica que el cuerpo y el cable son compatibles con tu tipo de agua —consumo, riego, residual— y que puedes acceder al flotador una vez al año para limpiarlo.
Cómo funciona
El flotador pende de su cable dentro del depósito. Cuando el nivel alcanza su altura, el agua lo empuja y cambia su posición.
Al bascular, un contacto interno —normalmente una esfera o un reed— cambia de estado. No hay electrónica que calibrar ni deriva que corregir.
Ese cambio de estado es la señal: activa una alarma, corta un llenado o, a través de un relé, arranca o para una bomba.
Alternativas
| Opción | Medición | Dónde ves el dato | De qué depende | Ideal para |
|---|---|---|---|---|
| Interruptor de flotador | Por puntos | Contacto eléctrico | Espacio libre para bascular | Aviso simple de lleno o vacío |
| Ultrasónico sin contacto | Continua | Pantalla local o receptor | Camino aéreo despejado | Porcentaje fiable sin tocar el agua |
| Ultrasónico con WiFi | Continua | Desde el móvil, dentro y fuera de casa | Cobertura de red y app | Consultar el nivel a distancia y recibir avisos |
| Hidrostático de presión | Continua | Pantalla o control cableado | Sonda sumergida limpia | Cuando la espuma o el vapor estropean el eco |
| Sondas por puntos | Por puntos | Cuadro o control cableado | Instalación y cableado | Gobernar una bomba en cisterna |
Guía
Es la pieza más antigua del catálogo y sigue siendo la mejor respuesta a una pregunta concreta: ¿ha llegado el agua hasta aquí? Encaja si necesitas un aviso de depósito casi vacío, una señal de fin de llenado para prevenir el rebose, o un respaldo puramente mecánico que no dependa de electrónica, firmware ni cobertura.
Ese último uso se subestima. En instalaciones donde un fallo tiene consecuencias —una bomba que puede trabajar en seco, un sótano que puede inundarse— tener un elemento mecánico en paralelo con el sensor “listo” es una decisión sensata. Si además quieres convertir la señal en un aviso sonoro o lumínico, la guía de alarmas de nivel para depósitos explica las opciones.
En esos casos la alternativa natural es un sensor ultrasónico o un sensor hidrostático, que miden de forma continua.
Existen dos familias habituales. Los colgantes, que penden de un cable y basculan: son los más usados en depósitos y cisternas, y el propio cable define la histéresis —el margen entre el punto de subida y el de bajada—, lo que evita repiqueteos cuando el agua oscila. Los de vástago o montaje lateral son más compactos y encajan en depósitos pequeños, pero con un recorrido mucho más corto.
Estas indicaciones no sustituyen al manual del fabricante. En líneas generales: fija el cable de modo que el flotador conmute exactamente a la altura elegida, comprueba que todo su recorrido queda libre de paredes, tuberías y escaleras, y déjalo alejado del chorro de entrada para que no conmute por salpicaduras. Antes de dar por terminado el montaje, sube y baja el nivel una vez y verifica que la señal llega donde debe.
El flotador aporta la señal, no la maniobra. Su contacto está pensado para señal, no para cortar la corriente de una bomba: conectar esa señal a un circuito de potencia exige intercalar un relé o contactor dimensionado —como los relés de control usados en cisternas— y ese trabajo corresponde a una persona cualificada, respetando las protecciones de la instalación.
Es mínimo pero no es cero. Una vez al año conviene comprobar manualmente que el flotador sube y conmuta, limpiar la cal o la biopelícula acumulada y revisar que el cable sigue libre. Si el punto de aviso parece haber cambiado, lo primero es mirar si el cable se ha movido o enredado.
Si aún tienes dudas sobre el recorrido libre o el sellado del paso de cable, la guía de instalación de sensores de nivel detalla el montaje y las comprobaciones.
El montaje más equilibrado en una vivienda con aljibe es un sensor continuo —ultrasónico o hidrostático— para conocer el volumen, más un flotador de mínimo como red de seguridad. Cada uno hace lo que mejor sabe y ninguno depende del otro. Para verlos todos juntos, revisa la selección de los ocho medidores recomendados, y si tu instalación es un registro estrecho, la guía de sensores para cisterna y aljibe.
Todos hacen lo mismo —conmutar un contacto al cruzar un nivel—, pero cambian el espacio que necesitan y el sitio por donde se instalan.
| Tipo | Cómo se monta | Cuándo elegirlo | Qué vigilar |
|---|---|---|---|
| Flotador colgante (tipo pera) | Colgado del cable dentro del depósito, a la altura deseada | Depósitos anchos con espacio libre para que bascule | Necesita holgura: si roza la pared o una tubería, no conmuta |
| Boya vertical (interna) | Varilla vertical fijada en la tapa o el fondo | Depósitos estrechos y registros donde no cabe una pera | La longitud de la varilla limita el recorrido útil |
| Boya horizontal lateral | Atornillada en la pared del depósito, a un punto fijo | Aviso de un único nivel muy concreto, alto o bajo | Hay que perforar la pared y garantizar la estanqueidad |
| Flotador con contrapeso | Colgante con lastre para fijar el punto de basculación | Depósitos profundos donde el cable se mueve demasiado | El lastre debe quedar por encima del fondo y del sedimento |
Si además quieres que el flotador arranque y pare la bomba en lugar de solo avisar, el control lo hace un relé de nivel: lo explicamos en controlador de nivel de agua para bomba. Y si buscas la boya como parte de un sistema de sondas, mira sondas de nivel de agua.
No. Un flotador conmuta al alcanzar una altura concreta, así que informa de puntos, no de valores intermedios. Si quieres porcentaje o litros necesitas una medida continua: ultrasónica, hidrostática o capacitiva.
Uno si solo te interesa un aviso, normalmente el de nivel bajo. Dos si quieres delimitar una banda de trabajo: uno arriba para el rebose o el fin de llenado y otro abajo para el mínimo. Más de dos rara vez aporta en una instalación doméstica.
No debe hacerlo. El contacto del flotador es de señal: para maniobrar una bomba se intercala un relé o contactor dimensionado para la carga, y ese cableado corresponde a una persona cualificada. Es una cuestión de seguridad eléctrica, no de habilidad.
Casi siempre por bloqueo mecánico: cal, biopelícula o sedimentos que impiden que el flotador se mueva, o un cable que se ha enredado y limita el recorrido. Es el precio de tener una pieza móvil dentro del agua.
Funciona bien, pero como todo elemento mecánico puede bloquearse. En instalaciones donde un fallo tiene consecuencias serias —un sótano, una bomba cara— lo sensato es combinarlo con un segundo punto independiente o con un sensor continuo.